Durante los primeros 1500 años de la Segunda Edad, Númenor prosperó gracias al favor de los Valar y los conocimientos que recibió de los elfos de Tol Eressëa. Los barcos numenoreanos establecieron puertos de avanzada a lo largo de toda la costa de Tierra Media, hasta más al sur de Harad. El reino era próspero y poderoso. Sin embargo, una sombra comenzaba a cernirse sobre el más grande de los reinos de los Hombres.

La Prohibición de los Señores del Occidente impedía a los numenoreanos aventurarse con sus barcos hacia el Oeste, pues los Hombres no debían poner pie en Valinor. Ese era el designio de Ilúvatar y hasta entonces los numenoreanos lo habían acatado sin cuestionar. Pero en ocasiones, cuando el aire estaba claro y el sol en el este, los ojos más penetrantes ubicados en partes elevadas próximas al Meneltarma podían distinguir a lo lejos el blanco resplandor de una ciudad en una costa distante. Los más sabios sabían que esta ciudad no era Valinor, sino el puerto élfico de Avallónë en Eressëa, pero su sola evocación despertaba el deseo de los más jóvenes y los corazones se volcaban hacia el Oeste vedado.

Fue así como poco a poco aparecieron los rumores entre los numenoreanos, y en esto algunos vieron la voluntad de Morgoth que todavía se movía en el mundo. Y en tiempos de Tar-Minastir, décimo primer Rey de Númenor, se comenzó a hablar en contra de la Prohibición de los Valar, insinuando que en Valinor estaba la inmortalidad, pero que esta les era negada injustamente a los hombres. Sin embargo, esta inquietud aún no era compartida en la Casa Real, o por lo menos no de manera manifiesta. Porque Tar-Minastir mandó a construir una elevada torre sobre el Oromet, cerca de Andunië, y allí pasaba largo tiempo mirando hacia el Oeste.

En 1869 SE, el hijo de Tar-Minastir, Tar-Ciryatan, llegó al trono tras apremiar a su padre para que abdicara tempranamente en su favor. Ciryatan era de temple más altivo que su padre, por lo que no tuvo reparos en expresar abiertamente su malestar en contra de la prohibición.

“¿Por qué los Señores del Occidente disfrutan de una paz imperecedera, mientras que nosotros tenemos que morir e ir a no sabemos dónde, abandonando nuestros hogares y todo cuanto hemos hecho? Y los Eldar no mueren, aún los que se revelaron contra los Señores.” (El Silmarillion, Akallabêth)

Estos reclamos llegaron a oídos de los Valar gracias a los elfos de Eressëa y aunque enviaron mensajeros con palabras de comprensión y sabiduría, estas no calaron en las mentes de muchos numenoreanos. Entonces Tar-Ciryatan volvió los ojos de Númenor nuevamente a Tierra Media, pero esta vez con soberbia y codicia. Y comenzó a cobrar tributos entre los hombres de Tierra Media, “tomando ahora, antes que dando”.

A Tar-Ciryatan lo sucedió su hijo, Tar-Atanamir, en 2029 SE. Y este era de igual temple que su padre y quizás aún más arrogante. Y habló de igual manera contra la prohibición, y nuevamente los Valar enviaron sus mensajeros. Pero Atanamir recibió aquellas palabras con disgustó y dedicó el resto de su vida a buscar maneras para alargarla y escapar de la muerte. Y quebró también la tradición que venía desde los tiempos de Tar-Amandil, pues se negó a cederle el cetro a su hijo a pesar de llegar a estar débil y senil, y por esto fue conocido como “el Renuente”. Y desde entonces todos los reyes se aferraron al trono hasta que los alcanzó la muerte.

Tras la muerte de Tar-Atanamir en 2221 SE llegó al poder su hijo Tar-Ancalimon. Durante su reinado los numenoreanos se dividieron en dos bandos: los Hombres del Rey, orgullos y recelosos de los Valar y los elfos, y los Elendili, los amigos de los elfos, quienes deseaban mantener amistad con los Eldar y oyeron los consejos de los Valar. Los primeros eran apoyados por la propia Casa Real, mientras que los segundos eran liderados por la Casa de Andunië. En 2280 SE Tar-Ancalimon fortificó el puerto de Umbar como principal bastión numenoreano en Tierra Media. Al mismo tiempo los Elendili concentraron su atención más al norte en el puerto de Pelargir, sobre la desembocadura del gran Anduin, pues deseaban permanecer cerca de Gil-Galad y los elfos de Lindon para apoyarlos contra Sauron.

Fue así como la beatitud de Númenor menguó, a pesar que su poder y esplendor se acrecentó. Y los hombres comenzaron a temerle a la muerte pues esta pronto se confundió con la oscuridad. Los reyes construyeron enormes tumbas para sus ancestros y los sabios consumieron sus vidas tratando de escapar a la muerte. Las ofrendas a Ilúvatar se desatendieron y el Santuario en el Meneltarma fue poco visitado. Y aunque la prohibición continuó siendo respetada, esto se debía al miedo a los Valar y ya no al respeto.

 

Después de ser derrotado en 1700 SE por el ejército de Tar-Minastir en apoyo a Gil-Galad, Sauron se refugió en su fortaleza en Mordor. Desde allí su mirada se dirigía constantemente hacia el oeste, mas decidió contener su ira pues había conocido el poder de Númenor y entendió que la prudencia debía ser ahora su mayor arma. Entonces se concentró en las tierras del este, lejos de las costas, y subyugó a pueblos enteros.

Aprovechó su influencia entre los hombres de Tierra Media para repartir los Anillos de Poder y así siete anillos estuvieron en manos de los enanos y nueve en las de los hombres. Pero los enanos resultaron ser fuertes ante la magia de Sauron y no soportaban de buen grado el dominio de los demás. Rechazaron la influencia de Sauron sobre sus anillos y sólo los utilizaron para acrecentar sus riquezas. Se dice que el mayor daño que sufrieron fue la codicia y la desconfianza, la cual se les acrecentó, y esto generó indirectamente un gran beneficio para el Señor Oscuro. Con el tiempo Sauron prefirió recuperar los Siete Anillos, aunque algunos fueron consumidos por el fuego de los dragones.

Los hombres por su parte recibieron los Anillos con agrado, porque nuevamente Sauron adquirió la hermosa imagen de Annatar y les ofreció poder, riqueza y vida eterna a través de ellos. Y quienes los llevaron alcanzaron gran poder como reyes, hechiceros y guerreros. Ciertamente la vida parecía no agotárseles, pero también se les hacía insoportable. Al ponérselos podían ser invisibles ante la mirada de otros y veían las sombras de un mundo espiritual. Pero estas sombras muchas veces eran alteradas por Sauron a su conveniencia. Poco a poco cada de uno de los nueve fue cayendo bajo la influencia del anillo que portaban y bajo el mandato absoluto del Único. Y se volvieron espectros terribles, sombras de lo que alguna vez fueron, ni vivos ni muertos. Fueron llamados los Nazgûl, los Espectros del Anillos. Terribles y leales servidores del Señor Oscuro. “La oscuridad andaba con ellos, y clamaban con las voces de la muerte”. En ellos Sauron encontró gran orgullo, pues al menos tres eran de la raza numenoreana que tanto odiaba.

Los Nazgûl hicieron su aparición por primera vez liderando los ejércitos de Mordor cerca del 2200 SE, cuando Sauron comenzó a atacar los territorios de las costas bajo la influencia numenoreana. Pues había considerado que ya era su hora, y su codicia y orgullo lo impulsaban a proclamarse amo de toda Tierra Media. Fue así como orcos y hombres lo siguieron en una nueva campaña de conquista del Oeste de Tierra Media. Gil-Galad envió entonces mensajes a Númenor pidiendo apoyo, pero esta vez no hubo respuesta.

Así comenzaron los Años Oscuros, conocidos por los elfos como los Días de la Huída, pues muchos barcos zarparon desde Lindon en busca de Valinor. Y el dominio de Sauron sobre los hombres del este y del sur fue absoluto, y fue reverenciado como un dios.

Lindon se mantuvo a salvo de la arremetida porque Sauron no se atrevía a cruzar las Montañas Azules y atacarlo, pues aún estaba fresco el recuerdo de su pasada derrota. Y los pensamientos de Gil-Galad constantemente se dirigían hacia Númenor, aunque sabía bien que los Eldar ya no eran recibidos con agrado en aquel reino.

En aquellos días la Sombra se hizo más fuerte sobre la Casa de Elros y la vida de sus reyes comenzó a menguar. En 2899 SE llegó al poder el vigésimo rey de Númenor, Ar-Adûnakhor, quien tomó un nombre en adûnaico rompiendo con la tradición. Aún así en el Pergamino de los Reyes su nombre se inscribió en Alto Élfico: Tar-Herunúmen. A los Fieles este nombre les pareció demasiado orgulloso pues era el título de los Valar. Adûnakhor abandonó las lenguas élficas y prohibió su uso y enseñanza en público. A partir de su reinado los barcos de Tol-Eressëa llegaron con menor frecuencia a Númenor.

Pero lo peor aún no había sucedido.

En 3102 SE Ar-Gimilzôr llega al trono. Su reinado fue el peor periodo para los Elendili, pues castigaba severamente a quien hablara en lenguas élficas y a quien diera la bienvenida a los barcos de Eressëa que llegaban a las costas occidentales en secreto, pues su ingreso al reino había sido prohibido. Durante su gobierno se rehusó a visitar el Santuario del Meneltarma y desatendió el cuidado del Árbol Blanco. Como represalia por su oposición en la Corte, ordenó el traslado de los Fieles al este de la isla, cerca de Rómenna, donde los mantuvo bajo vigilancia. Fue así como el puerto de Andunië quedó abandonado y los Eldar de Eressëa nunca volvieron a Númenor.

Todo esto llegó a oídos de los Valar, quienes ya no le dieron consejo a los reyes numenoreanos ni los protegieron por haberles dado la espalda a ellos y a Eru.

La esposa de Ar- Gimilzôr era Inzillbêth, sobrina del Señor de Andunië, Eärendur. Como toda su familia, ella era de los Fieles y su matrimonio con el rey había sido sin su consentimiento. No había amor entre ambos monarcas, pues Inzillbêth no soportaba las acciones de su esposo. Dos hijos tuvo el matrimonio, de caracteres tan disímiles como los padres. Inziladûn, el mayor, era como su madre y reprochaba los actos de su padre. Gimilkhâd, el menor, era como su padre y guardaba un intenso odio contra los Fieles. Ar- Gimilzôr hubiese deseado que su hijo menor heredara la corona, pero esta le correspondió a Inziladûn, quien fue coronado en 3177 SE con el nombre élfico de Tar-Palantir.

Todas las fuerzas del nuevo rey se enfocaron en rectificar las acciones de sus antecesores. Dio paz a los Fieles, volvió a visitar el Santuario en el Meneltarma y cuidó de nuevo el Árbol Blanco, del cual profetizó que cuando pereciera, también perecería la estirpe de los Reyes. Gran oposición sufrió Tar-Palantir de los Hombres del Rey liderados por su hermano Gimilkhâd. Estos eran más que los Fieles en Númenor, y por ello el Rey se sintió solo. Y pasaba largos períodos en la torre sobre el Oromet mirando hacia el oeste con nostalgia y esperando ver algún barco élfico que llegara desde Avallónë. Pero los barcos nunca llegaron.

Por fin los pesares fatigaron a Tar-Palantir, quien murió en 3243 SE. Con él murieron las esperanzas de los Fieles de que Númenor llegara a ser perdonada por los Valar.

 

Cuando Gimilkhâd murió a una edad muy temprana, su hijo Pharazôn regresó de Tierra Media donde había estado combatiendo y extendiendo los dominios de Númenor. Inmediatamente los corazones de los Hombres del Rey se volcaron en su favor y él se convirtió en su líder.

Al morir Tar-Palantir, le sobrevivió una hija, Míriel, quien estaba destinada a ser Reina de Númenor de acuerdo a las leyes de sucesión. Pero con el apoyo de sus partidarios, Pharazôn obligó a Míriel a que se casara con él, y durante la boda puso la mano en el cetro real y se hizo coronar como Ar- Pharazôn, y también obligó a Míriel a adoptar el nombre de Ar-Zimraphel.

Con esto Ar-Pharazôn no sólo violentó las leyes de sucesión, sino también las leyes que prohibían el matrimonio entre parientes cercanos.

Ar-Pharazôn fue el más poderoso y orgulloso rey de Númenor y pronto su atención se centró en Tierra Media, pues tenía noticias de los preparativos de Sauron para asaltar las fortalezas en las costas y expulsar a los numenoreanos hacia el mar. Pero lo que más despertó la ira del Rey fue el título que se dio Sauron proclamándose Rey del Mundo. Pues ante los ojos de Ar-Pharazôn este título le pertenecía exclusivamente a él.

Entonces ordenó que se forjaran gran cantidad de armas y preparó una enorme armada que se hizo a la mar capitaneada por el propio Rey. Y los habitantes de las costas de Tierra Media huyeron al ver tantos barcos de velas escarlatas y doradas en el horizonte. Así, en el 3261 SE, Ar- Pharazôn desembarcó en Umbar y retó el poder de Sauron y le ordenó que se postrara ante él y le jurara fidelidad.

Pero como se ha dicho antes, Sauron decidió actuar mediante la prudencia antes que la violencia, y ya había ideado un oscuro plan para destruir Númenor. Dejando el Anillo Único en su torre de Barad-dûr, se presentó ante Ar-Pharazôn en el 3262 SE y se humilló, hablándole con palabras que parecían justas y sabias. El Rey decidió llevarse a Sauron como prisionero a Númenor donde podía vigilarlo personalmente. Sauron aceptó complacido en sus adentros pues esto era lo que deseaba.

Fue así como el Señor Oscuro entró en la ciudad de Armenelos en sus días de gloria. Y su envidia y su odio fueron más intensos al contemplar tanta belleza y poderío, pero todo lo disimuló para no arruinar sus planes.

A través de su astucia Sauron logró ganarse el favor del Rey y sus consejeros. Pronto fue respetado por toda la Corte con una única excepción: Amandil, Señor de Andunië. Sauron habló contra los Valar en los oídos de aquellos que estaban dispuestos a escucharlo, que eran muchos en ese entonces. Les habló de bastas tierras que se extendían tanto al este como al oeste del mundo y les hizo creer que era la oscuridad el origen de toda creación. Y a Ar-Pharazôn le habló en secreto del poder de Melkor y el Rey se volcó pronto a la veneración de la oscuridad. Los Fieles fueron perseguidos como rebeldes y muchos escaparon hacia Tierra Media.

Amandil fue destituido del Consejo del Rey pero se quedó en Númenor pues aún era querido por el pueblo y ni Ar-Pharazôn ni Sauron se atrevieron a tocarlo a pesar de odiarlo.

Conforme ganaba poder Sauron, las acciones contra los Valar y Eru se hacían más siniestras. Se prohibió que cualquiera intentara acercarse al Santuario del Meneltarma y, instigado por Sauron, el Rey mandó a talar el Árbol Blanco Nimloth. Cuando Amandil se enteró de esto, habló apenado con su hijo Elendil y con sus nietos Isildur y Anárion. Isildur sin decir palabra se escabulló en la noche e ingresó disfrazado al Patio del Rey. Pero los guardias lo sorprendieron y lo atacaron. A duras penas logró Isildur escapar malherido llevando consigo un único fruto de Nimloth. Gracias a su disfraz no fue reconocido, pero las heridas lo mantuvieron próximo a la muerte hasta que mejoró de manera sorpresiva en el momento en que se abrió la primera hoja del vástago de Nimloth, plantado en secreto por Amandil a partir del fruto que había logrado rescatar su nieto.

Debido al robo, Ar-Pharazôn cedió ante Sauron y construyó un enorme templo dedicado a Melkor en una colina por sobre la ciudad de Armenelos. Y en este templo se prendió un fuego con los restos de Nimloth. El humo que salió entonces asombró a los hombres y cubrió la tierra durante siete días, hasta que lentamente se trasladó hacia el oeste.

 

El Templo de Melkor se convirtió en un centro de tormento y sacrificio de los Fieles, a quienes se les acusaba de traición y de conspirar contra el Rey. Pero muchas de estas acusaciones eran mentiras creadas por Sauron. Y la enfermedad y la locura cubrieron Númenor, y la longevidad de sus habitantes parecía disminuir rápidamente con el paso de los años. Los numenoreanos comenzaron a construir maquinarias de guerra y barcos cada vez más grandes. Y navegaban hasta Tierra Media llevando la guerra y la destrucción.

De esta manera Ar-Pharazôn se convirtió en el tirado más poderoso del mundo desde los tiempos de Morgoth, aunque era Sauron quien realmente gobernaba detrás del trono. Pero el Rey pronto se vio viejo y débil, y comenzó a temerle a la Muerte. Entonces Sauron envenenó la mente del Rey contra los Valar. Le habló de las Tierras Imperecederas del Oeste donde los Valar vivían eternamente junto a su pueblo predilecto: los Eldar. ¿Por qué los Valar impedían a los Hombres navegar hacia el oeste si no era para negarles el don de la vida eterna? ¿Acaso Númenor no era suficientemente poderosa como para exigirles que los dejaran entrar en aquellas hermosas tierras?

Ar-Pharazôn escuchó a Sauron y comenzó a pensar en cómo hacerle la guerra a los Valar. Pero resultó que estos planes llegaron a oídos de Amandil, quien decidió hacerse a la mar en secreto navegando hacia el este para luego dirigirse al sur y finalmente al oeste. Su misión era intentar llegar a Aman y pedir el auxilio de los Valar, como alguna vez hiciera su ancestro Eärendil. Aunque su hijo Elendil intentó disuadirlo, Amandil zarpó de noche con tres sirvientes y nunca más se supo de ellos. Pero entre las últimas indicaciones que le dio a su hijo, le ordenó que embarcara a todos los Fieles que quedaban en Númenor y los llevara a Tierra Media, pues el reino de los numenoreanos ya no era bendito.

Así zarparon en varios barcos los últimos Fieles de Númenor, abandonando sus hogares y huyendo de la locura. Eran guiados por Elendil y sus hijos, y llevaban sus tesoros más preciados, incluyendo las Siete Piedras Videntes, las Palantiri, regalo de los elfos de Eressëa a los Fieles durante los Años Oscuros. En el barco de Isildur iba además el vástago de Nimloth.

Poco interés puso Ar-Pharazôn en la partida de los Elendili pues estaba ocupado creando su propia gran armada. Pero el clima parecía haberse alterado y las costas de Númenor fueron castigadas por terribles tormentas. Los barcos comenzaron a naufragar y a perderse en el mar. En el horizonte, al atardecer, aparecía una enorme nube en el oeste con forma de águila, cuyas alas se extendían en el norte y en el sur. Y los numenoreanos sintieron entonces mucho miedo. Los rayos cayeron sobre Númenor y uno agrietó la cúpula del Templo de Melkor. Pero Sauron desafió los rayos y fue llamado dios. Entonces la tierra se estremeció y una columna de humo se elevó desde la cima del Meneltarma.

Ar-Pharazôn no se dejó amedrentar y, en el 3319 SE, se hizo a la mar hacia el Oeste con una poderosa armada que oscurecía el océano, guiada por su buque insignia Alcarondas (Castillo del Mar). Desde el occidente llegó entonces una enorme formación de poderosas águilas enmarcada en un horizonte escarlata. Como respuesta Ar-Pharazôn ordenó izar el estandarte real.

Fue así como los numenoreanos quebrantaron la prohibición y llegaron hasta las tierras de Aman. Ar-Pharazôn desembarcó a sus tropas y acampó en las afueras de Túna, de donde todos los Eldar habían huido.

Pero Manwë invocó a Eru-Ilúvatar y le pidió su intervención. Y el poder de Ilúvatar se mostró en toda su magnificencia y la forma del mundo cambió. Un enorme abismo se abrió entre Númenor y las Tierras Imperecederas tragándose a la gran armada numenoreana. Y Ar-Pharazôn y sus guerreros fueron sepultados en el derrumbe de las colinas, y allí yacen en las Cavernas de los Olvidados esperando la Última Batalla del Día del Juicio.

Las tierras de Aman y Tol Eressëa fueron retiradas del alcance de los hombres. Un fuego súbito irrumpió desde el Meneltarma y sopló un viento poderoso. Sauron sintió terror dentro del Templo a Melkor, pues había previsto la muerte de Ar-Pharazôn y sus hombres, pero no la ira del propio Ilúvatar. Y fue sepultado bajo las ruinas del templo. Y una enorme ola se tragó a Númenor, pues esta estaba al este de la enorme grieta que se abrió. La Reina Tar-Míriel la vio llegar desde las altas laderas del Meneltarma, a cuyo Santuario había intentado llegar. Algunas leyendas dicen que la cima del Meneltarma fue el único fragmento de Númenor que no quedó bajo las aguas, y algunos navegantes cuentan haberla visto a lo lejos, entre la bruma: la isla solitaria de Tol Meneltarma.

Fue así como el mundo fue transformado por el poder de Ilúvatar. Valinor quedó fuera del alcance de los hombres y todos los caminos se hicieron curvos, de tal manera que si un barco intentaba navegar hacia el oeste, después de mucho viajar volvería al punto de partida. Pero un Camino Recto se conservó para las naves de los Eldar.

Así se perdió para siempre la hermosa tierra de Elenna, a la que los sobrevivientes llamaron desde entonces Atalantë, la Sepultada.

 

Quiso la bendición de los Valar que la ruina de Númenor no alcanzara los barcos de los Elendili, y aunque los vientos huracanados rasgaron velas y quebraron mástiles, las nueve naves en que viajaban lograron llegar hasta las costas de Tierra Media. Elendil logró llegar al Golfo de Lhûn, donde fue auxiliado por Gil-Galad y los elfos de Lindon.

Isildur y Anárion lograron mantenerse juntos y llegaron hasta la Bahía de Belfalas, desde donde pudieron remontar el Anduin hasta el puerto de Pelargir.

Al poner pie en tierra, Elendil pronunció las palabras que serían repetidas en adelante durante la coronación de los reyes de Arnor y Gondor:

“Et Earello Endorenna utúlien. Sinome maruvan ar Hildinyar tenn Ambar-Metta!” (“He venido del Gran Mar hacia la Tierra Media. Aquí habremos de permanecer yo y mis descendientes hasta el fin del Mundo”)

Después de conocer el paradero de sus hijos, Elendil cruzó las Montañas Azules y las colinas de Evendim y llegó al lago Nenuial, donde alguna vez residieran Galadriel y Celeborn. Allí fundó el Reino de Arnor y comenzó la construcción de la ciudad capital de Annúminas en el margen sur del lago en el año 3320 SE. Al mismo tiempo Isildur y Anárion fundaron el Reino de Gondor en el sur y construyeron las ciudades fortificadas de Minas Ithil, la Torre de la Luna (sobre un risco de las Ephel Dúath en los lindes de Mordor), y Minas Anor, la Torre del Sol (al pie del Monte Mindolluin al este de las Ered Nimrais). La Casa de Isildur se estableció en Minas Ithil, mientras que la Casa de Anárion hizo su hogar en Minas Anor. Sin embargo, ambos hermanos gobernaban desde sus tronos en el Gran Recinto de la ciudad capital de Osgiliath, que estaba ubicada en el centro del reino en las dos márgenes del Anduin.

Muchas fortificaciones crearon los numenoreanos en los territorios de Arnor y Gondor. En el Reino Septentrional se creó la ciudad de Fornost al sur de las Quebradas del Norte y se poblaron la región de Cardolan y las colinas de Rhudaur. También se crearon fortificaciones en Emyn Beraid, Amon Sûl y las Quebradas del Sur. En el Reino Austral se poblaron las regiones de Ithilien, Anórien y Lebennin. Y en Osgiliath fue construido un gran puente que permitía el cruce del Gran Río en medio de la ciudad. También fue creada en ese tiempo la fortaleza de Isengard, alrededor del pináculo de Orthanc.

El puerto de Umbar quedó fuera de los lindes de Gondor pues estaba muy al sur y allí se resguardaron muchos seguidores de Ar-Pharazôn que escaparon a la destrucción de Númenor. Llegaron a ser conocidos como numenoreanos negros y estaban más inclinados a servir a Sauron y no a Elendil ni a sus hijos. De ellos descenderían posteriormente los Corsarios de Umbar.

Para mantener comunicación con sus hijos, Elendil repartió los palantiri, dándole dos a cada uno y quedándose con tres. De entre los que guardó destacaba el palantir que colocó en la torre de Elostirion, la más alta de las torres de Emyn Beraid construidas por Gil-Galad como regalo a su amigo Elendil. Este palantir sólo mostraba imágenes lejanas de los mares donde alguna vez estuvo Númenor y a veces alcanzaba a ver la torre de Avallónë sobre Eressëa. Las otras dos Piedras Videntes estaban en Amon Sûl y en la ciudad de Annúminas.

En el Reino de Gondor se colocó un palantir en la torre de Orthanc para facilitar la comunicación con Arnor. Otras dos Piedra Videntes se guardaron en Minas Anor y Minas Ithil. El más grande de los palantiri, la Piedra Maestra, fue colocado en la Cúpula de las Estrellas, en el centro de la ciudad de Osgiliath sobre el Anduin.

El Árbol Blanco, vástago de Nimloth, fue sembrado en Minas Ithil, ante la puerta de la Casa de Isildur, como símbolo de la fidelidad hacia los Valar. Siguiendo los pasos de Tar-Palantir, Isildur profetizó que la vida de aquel árbol estaría por siempre vinculada al Linaje Real de Gondor y su destino.

Pero del otro lado de las Ephel Dúath, en el interior de Mordor, la Sombra volvía a levantarse pues Sauron había regresado a Barad-dûr.

 

Aunque el cuerpo de Sauron fue aprisionado durante la ruina de Númenor, su espíritu logró escapar y regresó a Tierra Media, a su fortaleza de Barad-dûr en medio de la meseta de Gorgoroth en Mordor. Desde allí supo de la llegada de los numenoreanos y de los reinos que fundaron en Tierra Media. Y al que más odió fue a Gondor, pues había sido creado en su propia frontera oeste. Pero no se atrevió a hacer nada porque aún estaba muy débil. Sólo el Anillo Único le permitió volver a adoptar una forma física, porque había dado gran parte de su energía en su forja. Mas al igual que le sucedió a Melkor en la Primera Edad, nunca más logró adoptar de nuevo una forma hermosa.

Con el pasar del tiempo Sauron se hizo fuerte nuevamente y convocó a sus servidores para la lucha. Las llamaradas coronaron entonces el Orodruin, y así los numenoreanos supieron que Sauron había regresado a su fortaleza. Y la montaña fue llamada desde entonces Amon Amarth, el Monte del Destino.

Entre los que respondieron a Sauron se encontraban muchos numenoreanos negros, quienes habían ganado poder y prestigio entre los pueblos haradrim. Y los más crueles y poderosos eran Herumor y Fuinur. También respondieron orcos y pueblos orientales, además de algunos enanos oscuros de cruel corazón.

Sauron entonces ordenó a sus Nazgûl que comandaran un ataque sobre Minas Ithil en 3429 SE. Su ejército marchó sobre la ciudad y quemó el Árbol Blanco. Pero Isildur logró escapar junto con su esposa e hijos navegando por el Anduin hasta su desembocadura. De allí navegó hacia el norte en busca de su padre. Junto con su familia, Isildur logró rescatar un pequeño vástago del Árbol Blanco.

Sauron avanzó entonces hacia el oeste, pero Anárion logró resistir en Osgiliath y lo rechazó hacia las montañas. Furioso, el Señor Oscuro envió a un gran número de tropas hacia el norte, donde cruzaron el Anduin y luego doblaron hacia el sur cayendo sobre la ciudad de Minas Anor, la cual fue atacada e incendiada.

Isildur mientras tanto logró llegar a Arnor y dar la voz de alerta a su padre y a Gil-Galad. Entonces el Supremo Rey de los Noldor se unió a Elendil e Isildur y sus ejércitos marcharon hacia Rivendel. Allí los esperaba Elrond con sus tropas. Se dice que el ejército allí reunido fue el más grande visto en Tierra Media desde los tiempos de la Cólera. En Rivendel, Elendil y Gil-Galad se detuvieron por un tiempo y formaron una Liga conocida como la Última Alianza entre elfos y hombres en el 3430 SE.

El basto ejército cruzó las Montañas Nubladas y marchó junto al Anduin río abajo. Allí se les unieron arqueros del Gran Bosqueverde liderados por el rey Oropher y su hijo Thranduil (padre de Legolas). Más al sur también se les unió Amdír de Lórien, padre de Amroth, con varios arqueros, además de muchos guerreros del Pueblo de Dúrin.

Al ver tal ejército, Sauron dio la orden para que todas las tropas se replegaran hasta Dagorlad, la Llanura de la Batalla, y allí, en el año 3434 SE, se llevó a cabo una de las batallas más largas y sangrientas de la historia de Tierra Media. Cientos de elfos, hombres, enanos y orcos murieron en cuestión de días, y sus cuerpos quedaron allí enterrados hasta que la Ciénaga de los Muertos reclamó parte del campo de batalla durante la Tercera Edad. Allí murió Amdír y gran parte de los arqueros de Lórien. Avanzada la batalla Gil-Galad y Elendil recibieron el apoyo de Anárion y sus tropas. A las puertas de Mordor, Oropher cayó muerto junto con muchos de sus soldados que se lanzaron a la batalla sin haber recibido las órdenes de Gil-Galad. Finalmente las tropas de Sauron fueron derrotadas y las fuerzas de la Última Alianza entraron en Mordor y sitiaron la torre de Barad-dûr. Narsil, la espada de Elendil, y Aeglos, la lanza de Gil-Galad, brillaron con furia ante las puertas mismas de Sauron. El sitio duró siete años y reclamó la vida de muchos guerreros, incluyendo la de Anárion, quien fue alcanzado por una piedra lanzada por una catapulta desde la Torre Oscura en el año 3440 SE.

En el 3441 SE, Sauron decidió poner fin al sitio con una brutal arremetida contra las tropas de la Alianza. Él mismo salió de su torre y luchó llevando el Anillo Único en su dedo. El ejército de Mordor logró hacer retroceder a los sitiadores hasta las faldas del Orodruin. Allí murió Gil-Galad a manos de Sauron, quien luchó después con Elendil. De un solo golpe Elendil cayó muerto sobre su espada Narsil, quebrándola con el cuerpo. Desesperado, Isildur acudió en auxilio de su padre y con la empuñadura quebrada de Narsil logró cortar el Anillo Único de la mano de Sauron, destruyendo su poder y su forma corpórea.

De esta forma llegó a su final la Guerra de la Última Alianza, y pudo haber significado también el final de Sauron, pero Isildur se negó a destruir el Anillo Único a pesar de las advertencias de Elrond y Galadriel.

La Caída de Sauron marcó de esta manera el final de la Segunda Edad y el inicio de la Tercera.

El saldo de la guerra fue muy alto para los triunfadores. Con la muerte de Gil-Galad la supremacía de los Noldor quedaba en manos de Galadriel. Pero la Dama Blanca se negó a aceptarla, movida quizás por la comprensión de la responsabilidad de sus ambiciones personales en el Hado de los Noldor. Fue así como, aunque Elrond, Círdan y Galadriel continuaron liderando a los suyos mediante sus consejos, Gil-Galad fue el último Rey Noldor de Tierra Media. Los elfos silvanos por su parte sufrieron grandes bajas y Thranduil regresó al Gran Bosqueverde con apenas una tercera parte de los arqueros que asistieron a la guerra. Desde entonces ese reino intentó no involucrarse de nuevo en los asuntos ajenos a sus propias fronteras.

Con la muerte de Elendil y Anárion, el destino de Arnor y Gondor quedó en manos de Isildur, quien decidió tomar el trono de Arnor y dejar Gondor bajo el gobierno de su sobrino Meneldil. Sin embargo, no emprendió el viaje hacia el norte sino hasta el segundo año de la Tercera Edad, después de ayudar en la reconstrucción de Gondor y plantar el vástago del Árbol Blanco en el patio de la ciudadela de Minas Anor en recuerdo de su hermano menor.

Pero el viaje de Isildur y sus hijos mayores a Arnor se vio truncado en los Campos Gladios cuando perdieron sus vidas en una emboscada de orcos. Los hechos sucedidos allí y la pérdida del Anillo Único marcarían el destino de la Tercera Edad.